По дороге в Калифорнию. Часть 3. Sensors Expo and Conference 2015

14.06.2015

Сегодня я вам расскажу о выставке “Sensors Expo and Conference 2015”. Это уже 30-ая выставка и конференция, где демонстрируются новинки из индустрии сенсоров, а так же сопутствующие разработки в области электроники и электромеханики. В этом году выставка проходила с 8 по 11 июня в Лонг-Бич, штат Калифорния (Long Beach, California).

Это мой первый визит на такого рода мероприятие. До этого с выставками и конференциями я был знаком только заочно. Периодически читал о них обзоры у профильных журналистов, а также читал в репортажах всяких блогеров. Читал много. Представление о том, как организовываются такие мероприятия, и как они проходят, у меня уже было.

Но есть одна большая разница. Все эти репортажи были о выставках связанных с компьютерами и прочей потребительской электроникой. Такие мероприятия обычно представляют интерес не только для профильных инженеров, но и для бесчисленного количества самых разнообразных журналистов, блогеров, пиарщиков, и просто непричастных зевак. А вот выставка посвящённая сенсорам – это стопроцентное мероприятие инженеров для инженеров. Случайных людей, вроде меня, там практически не было.

Забегая вперёд скажу, что когда я осматривал выставку и перемещался от стенда к стенду, инженеры первым делом читали мой бейджик, и задавали вопрос, мол, а что это за компания такая “CHESTYLE INC” и чем она занимается? Я отвечал, что я представитель профильного СМИ, и «мы» пишем об электронике и хайтеке. Широко известное, и очень уважаемое СМИ в узких кругах специалистов. Да, это звучит не совсем правдой, но это и не принципиально. По любому мне хватило знаний и кругозора, чтобы поддерживать беседы, задавать релевантные вопросы, и понимать ответы специалистов. Там же на выставке видел ещё несколько русскоговорящих ребят, которые представлялись как “Technology Enthusiast”. Интересная самоидентификация, никогда о такой не слышал.

Но обо всём по порядку.

Пользуясь служебным положением, я попал на выставку за день до её официального открытия. Имел удовольствие посмотреть, как в последнюю минуту строители доделывают стенды, развешивают вывески, и расстилают ковры. Инженеры тоже в спешке расставляли и подключали привезённое с собой оборудование.

Вот мой брат собирает свой стенд

Общее ощущение – ни у кого ничего толком не готово. Всё доделывалось и допиливалось в последнюю минуту. У кого-то не хватало каких-то кабелей, кто-то лихорадочно искал батарейки, что-то не стартовало, где-то не включалось. Конечных продуктов на выставке было показано мало. В основном демонстрировали сенсоры, идеи и прототипы. Сырость везде. В воздухе витало чувство дикой срачки лёгкой нервозности. Особенно в тот день запомнился человекоподобный робот, который должен был демонстрировать чудеса балансировки, но, зараза, периодически падал, чем несказанно огорчал своих инженеров (ругались матерными словами по-английски).

Каково же было моё удивление, когда на следующий день, когда выставка уже была открыта официально, всё у всех работало чётко и красиво, как швейцарские часы. Все демонстрации проходили на ура. Я вот смотрю, что инженеры умеют работать в условиях жёсткого дедлайна. К открытию всё успели довести до ума. Я, конечно, подозреваю, что много чего там у них работало на «костылях» и «заплатках». Но ведь работало же! И даже впечатляло.

Революционных технологий на выставке представлено не было. Всевозможные сенсоры, которые измеряют и чуют в этом мире всё что угодно, были изобретены уже давным-давно. Однако прогресс не стоит на месте. Инженеры постоянно работают и совершенствуются. Сенсоры становятся точнее, чувствительней, меньше в размерах, а главное – дешевле. Плюс показаны примеры и идеи их прикладного использования.

А теперь об увиденном.

Вся выставка разместились в одном огромном зале. Если вдумчиво и неспешно, то все стенды можно было обойти, рассмотреть и изучить часа за полтора-два.

(Здесь и далее прошу прощение за качество фотографий. Я не подготовился и не взял фотовспышку. На будущее урок извлечён)

Я останавливался у каждого стенда. Не пропустил ни одной компании. Старался разобраться в премудростях каждой из показанных технологий. Однако, по понятным причинам, там, где технологии были показаны наглядно – я задерживался дольше.

Вот здесь ребята из компании Terosaur показывают решение для дронов, квадрокоптеров и других беспилотных летательных аппаратов. Смысл заключается в том, что нельзя на 100% рассчитывать на оператора управляющего дистанционно. От греха подальше, дабы избежать столкновений, такие аппараты оснащаются сенсорами, которые «чувствуют» препятствия, и дают команду электронике самостоятельно избегать столкновения.

Компания Renishaw показала, на что способна технология 3D печати с точностью до 30 микрон. Распечатанная в пространстве мелкая сеточка меня очень поразила своей детализацией. Понятно, что для такой работы используются самые современные сенсоры.

Мой брат работает в компании Kionix. Помимо многого прочего, сегодня эта компания выпускает самые тонкие в мире (0.45мм) трёхпозиционные акселерометры. Стенд моего брата рассказывал о том, как можно используя сенсоры компании, отслеживать «здоровье» двигателей, замеряя и анализируя вибрацию.

Компания AMS наглядно демонстрировала позиционные сенсоры для робототехники. Я долго стоял и наблюдал, упадёт или не упадёт их детище? Нет, за целый день так ни разу и не упало. Чётко отработало. Молодцы инженеры, за ночь свою игрушку довели до совершенства.

Компания Meggitt выпускает электронику для работы в самых суровых условиях. Часть её продукции идёт на нужды военной и космической отрасли. А это просто демонстрация работы акселерометров.

Компания Cinder Solutions. Очередная демонстрация работы акселерометров. Зато очень наглядно.

Компания Analog Devices. То же самое.

Здесь я развлекался возле стенда компании Omron. Сенсор – от слова «чувствительность». Вот здесь реально электроника меня не только «чувствовала», но и «понимала» без слов. Очень человечно. По сравнению с этим, все остальные показанные на выставке сенсоры – это просто груды бесчувственных железок.

Самый наглядный стенд показала компания MaxBotix. Окинул одним взглядом – и сразу понятно, что выпускает компания, и для чего используется её продукция. Как сказала работающая на этом стенде девушка, этот плакат нарисовал её младший братишка всего за пару дней до начала выставки. Прямое доказательство того, что не тогда, когда инженеры для инженеров, а когда нормальные люди для нормальных людей, то оно и понятней будет, и наглядней.

Компания Murata тоже наглядно показала пример того, где можно применить их сенсоры.

Далее перед вами один из способов “Energy Harvesting”. Вот такими вот незамысловатыми действиями можно вырабатывать электроэнергию, питать электронику, и подзаряжать батарейки.

Я понимаю, что возможно вы сейчас подумали, что это как раз тот самый способ, когда приятное можно совместить с полезным. Однако на самом деле задача этой технологии за счёт вибрации снабжать устройства электроэнергией там, где другой способ питания электроники может оказаться проблематичным.

Компания Arrow показала систему на сенсорах для управления автомобилем. Говорят, что таким автомобилем (в теории) можно управлять без рук и без ног. На практике они доказать мне этого не смогли. Негде там было. Но искренне убеждали, что это работает. Не стоит путать данную технологию с автомобилями, самостоятельно разъезжающими на автопилоте. В случае этой разработки, управление машиной по-прежнему полностью контролируется человеком. Только не руками и ногами, а головой. Хотя я знаю много обратных примеров, когда люди управляют автомобилем руками и ногами, а вот голову при этом не используют вообще.

Ещё один забавный стенд от компании Optic Balzers. Не знаю, чем они принципиально отличаются от израильского Kinect, но принцип работы их сенсоров крайне схож.

На стенде компании Heimann мне сказали, что их революционно микроскопический сенсор даже на большом расстоянии смог заметить, что нос у меня холодный.

Я вот не помню, что именно технологичного показала на выставке компания IST USA. Но я вам сейчас покажу образец того, как понимающая в маркетинге, и расположенная в Лас-Вегасе компания, заботится о дизайне своей бизнес-карточки.

Венгерская компания Optoforce показывала сенсоры, полностью имитирующие подушечки пальцев рук человека. Они замеряют силу прикосновения в любой из плоскостей.

Представляете, они умеют очень точно передавать тактильные ощущения на расстояния. Я им этого не говорил, но если они додумаются скрестить свою технологию с элементарной робототехникой и интернетом, то они запросто совершат переворот в индустрии развлечений для взрослых.

Так же на выставке были продемонстрированы технологии, надобность в которых я так и не смог оценить. Вот возьмём для примера способы распознавания движения. Я знаю, что для этого существуют оптические и индуктивные сенсоры. Компании Synapse продемонстрировала ещё один тип. Работает он по технологии ультразвука. Какое в этом преимущество? – я старался понять, но так и не смог.

Точно такая же история с дальномерами. Вроде уже давно существует масса технологий для измерения расстояний. Например, с помощью лазера. Технология давно отработанная. А вот нет же, инженерам из компании Motion Controls этого показалось недостаточно. Они продемонстрировали свою технологию, с помощью которой светит обычная лампочка, а сенсор анализирует яркость отражённо от поверхности света, и на основе этих данных вычисляет расстояние до наблюдаемого объекта. Поинтересовался достоинствами данного варианта. Говорят, что это очень дёшево. Возможно это и так, но неужели лазерный дальномер так дорого стоит? Предлагают они использовать данную технологию в закрытых цилиндрах. Например, для отслеживания движения поршня. Рабочий прототип, построенного по этой технологии сенсора, они демонстрировали прямо на месте, на каком-то хитроумном пневматическом устройстве. Возможно, что технология связанная с оптикой у них и работает, но вот пневматика – это явно не их конёк. Бабахнуло так, что было слышно во всём павильоне. Жертв и разрушений не было.

Ещё хотелось бы упомянуть один момент. Как известно, на «попсовых» выставках работает куча симпатичных и не полностью одетых (раздетых?) девушек. Просто это такой не хитрый способ завлечения посетителей к стендам. На этой же выставке ничего подобного не было. И возвращаясь к уже упомянутой выше технологии световых дальномеров, я хочу добавить, что бог с ними с сенсорами. Главное, что Motion Controls практически единственная компания, которая откомандировала на выставку красивую сотрудницу.

Искал на выставке израильские компании. Нашлась только одна - Tadiran.

Предлагают батарейки (аккумуляторы), которые могут перезаряжаться и не терять своей ёмкости на протяжении 40 лет постоянного использования в любых, даже самых суровых условиях. Говорят, что это только кажется чудом, на самом деле это уже доказано на практике.

Постоял я немного возле родного Тадирана, попрактиковался в разговорном иврите. Тем временем к стенду постоянно подходили различные люди, приехавшие из разных стран и континентов. Некоторые из них, как только замечали надпись “Tadiran”, так сразу же начинали разговаривать на иврите. Чудеса. Хотя чего уж там, весь Израиль – это одно большое чудо.

Собственно на этом всё. Как и говорил, экспозицию можно было обойти часа за полтора. Но я там ходил от стенда к стенду девять часов подряд. Сколько брат работал, столько я и крутился рядом. В те редкие моменты, когда у него не было посетителей, мы разговаривали о своём, а когда он был занят, я шёл наворачивать очередной круг по выставке. Девять часов на ногах. К вечеру немного запарился. Запарился не только я, даже робототехника в конце рабочего дня и та устало сидела на заднице.

Поскольку я впервые на такой выставке, то сравнивать собственные ощущения мне не с чем. Выводы сделать - тоже не получается. Если ещё раз попаду на подобное мероприятие, тогда уже смогу описать динамику прогресса. Отмечу только то, что, несмотря на всю наукоёмкость происходящего, побывать на этой выставке для меня было крайне любопытно. То, что для инженеров является современными технологиями – то для меня, со стороны, всё это выглядело некоторым волшебством, в котором я, по мере возможностей, старался разобраться.

На этой выставке я увидел, куда может катиться наш мир усеянный сенсорами. Увидел, как этот мир может измениться с подачи толковых инженеров. Они привезли и показали на выставке «кирпичики». Теперь дело за «архитекторами», которые из этих кирпичиков построят нам светлое и удобное будущее.